Da bi se rizik uopšte mogao osigurati, potrebno je: da je moguć, da je neizvesan, da ne zavisi od volje osiguranika ili trećih lica, već da je slučajan i da povređuje celovitost imovine ili ličnosti nanoseći im štetu.

Pod rizikom se često podrazumeva i sam događaj koji će svojim nastupanjem izazvati štetu: požar, poplava, krađa, sudar i mnogi drugi. Rizik je, međutim, samo zamišljena opasnost od dešavanja štetnog događaja - kada se ostvari, tada je već reč o određenom osiguranom slučaju. Pod rizikom se ponekad podrazumeva i predmet osiguranja (recimo, zgrada osigurana od požara, brod i teret koji se prevozi), lice za koje je zaključeno osiguranje ili, pak, osigurani interes. U svakom slučaju, rizik je jedan od osnovnih pojmova i pretpostavki osiguranja, bez čega ono ne bi moglo postojati.