Inače ovo je deseta generacija automobila ovog segmenta iz Opela. Prva je bio kadet proizveden još 1936. g, da bi 1991. otišao u istoriju a nasledila ga je astra.

U ovom segmentu, u koji spadaju golf, ford fokus, pežo 308, reno megan, fijat bravo…, bez sumnje je i najveća konkurencija u Evropi, a to znači da se ne sme ni trenutak zaspati na lovorikama.

U Opelu su toga posebno bili svesni i zbog činjenice da je kompanija u teškoj situaciji i da se mora  i može samo kvalitetom i atraktivnim dizajnom izboriti za pozicije na tržištu.

Upravo time su se rukovodili inženjeri u Riselhajmu i nisu krili svoja velika očekivanja na prvoj prezentaciji nove astre pred specijalizovanim novinarima, članovima Autobesta, istočnoevropskog žirija za izbor automobila godine u Evropi.

Zbog toga je i ova svojevrsna prezentacija novog modela prvo obavljena na specijalizovanom poligonu, ogromnom Opelovom kompleksu nedaleko od Frankfurta, sa kilometrima staza sa različitom podlogom i uslovima vožnje, koji omogućuju da se novi model podvrgne svakakvim „mučenjima” i torturi.

Ali, pre utisaka sa probnih vožnji, moramo da istaknemo ono što je za svaki novi model veoma bitno, a to je dizajn, dakle izgled sa kojim se budući kupci prvo susreću i od koga zavisi i start na tržištu. Ovde je Opel uradio dobru stvar.

Nova astra nastavlja da sledi dizajn svoje starije sestre, insignije. Nešto je manje radikalna, ali sledi sve savremene trendove. To nosi i određene rizike, ali bez toga se ne može. Oni se odnose na nekoliko detalja, rekli bismo, već viđenih.

Pozadi liči pomalo na megan, napred na novu fijestu, sa naglašeno spuštenom linijom koja se proteže od zadnjih svetlosnih grupa do blatobrana prednjih točkova.

Automobil deluje agresivno i sportski. Što se unutrašnjosti tiče, tu je još više prepoznatljiv uticaj insignije. Dakle, kokpit je moderan, lepo uređen, pregledan, ergonomija je na visokom nivou, kao i završna obrada. Teško je izbrojati sve pretince i kasete za odlaganje sitnica, a postoje čak i skriveni za dragocenije stvari… Što se toga tiče, astra je pokazala da raspolaže sa dosta aduta.

Na drugoj strani nove tendencije prati i donji postroj, pa je međuosovinsko rastojanje povećano na 2.685 mm, što je omogućilo i veću dužinu celog automobila koji je sada, od branika do branika, dugačak 4.419 mm i veoma se približio srednjoj klasi.

To u isto vreme znači i veći prostor u unutrašnjosti, što se odmah primećuje kada se uđe u vozilo. Proširen je i trag točkova, posebno zadnjih, a kod jačih modela primenjena je i nova Vatova zadnja osovina sa kojom nova astra dobija sportski karakter. Pored toga primetno je udobnija od prethodne i lako je savlađivala sve neravnine na test poligonu, gde se, inače, u Nemačkoj jedino može i videti loš kolovoz…

Poboljšana je i upravljivost, volan je direktniji, a pruža i potpune informacije o podlozi kojom smo vozili. Test vozila bila su opremljena i modom „sport”, pa smo pritiskom na dugme na prednjoj tabli, začas ukrutili donji postroj koji je postao još rigidniji i sportskiji.

Ali, samo ove karakteristike nisu dovoljne za potpunu konkurentnost jednog automobila, posebno u ovoj klasi. Zato je Opel veliku pažnju posvetio u gami motora, benzinaca i dizela. U ponudi će biti benzinci zapremine 1.4, 1.6, 1.4 turbo i 1.6 turbo, snage 100, 115, 140 i 180 „konja”. Dizeli su zapremine 1.3 (95 ks) 1.7 (110 ks), 1.7 (125 ks) i 2.0 litra (160 ks), sa oznakom CDTI. Što se tiče menjača izbor je od petostepenih i šestostepenih manuelnih, do šestostepenih automatskih sa overbustom (ručno menjanje, bez pedale kvačila).